Hai cha con Từ gia đồng thời trợn trắng mắt.
Lão Từ cười khổ một tiếng:
“Tiên sinh nếu không chê, để nữ nhi của ta thay ta trả nợ cho tiên sinh cũng được!”
“Vạn nhất ta không thể trở về từ chiến trường, khoản nợ này cứ để nó thay ta trả dần!”
Chu Tiêu đứng ngoài tường nghe vậy, suýt nữa bật cười phọt cả nước mũi.
Ôi chao, Từ thúc đang giở trò gì đây? Rõ ràng là muốn nhét nữ nhi nhà mình vào bên cạnh Trần Thuật mà?
Nghe đến đây, Chu Tiêu đã hiểu rõ Từ Đạt đang tính toán điều gì.
Hắn vội thu dọn đồ đạc, lặng lẽ chuồn khỏi sân, đi thẳng vào hoàng cung.
“Từ Đạt muốn từ chức Hữu thừa tướng?”
Lão Chu ngồi trong ngự thư phòng, nghe Chu Tiêu bẩm báo xong thì vui đến mức vỗ đùi đen đét:
“Ha, trẫm biết ngay mà! Lưng hắn vừa dưỡng khỏe, sao ngồi yên trên ghế được!”
“Còn chuyện gì nữa, kể hết một lượt cho trẫm nghe.”
Chu Tiêu kể lại từng chuyện mình tận mắt trông thấy, không sót việc nào.
Nghe nói Trần Thuật muốn hạ giá thanh mốc tố, lão Chu im lặng, cúi đầu suy ngẫm một lát.
Tấm lòng của tiểu tử này rộng rãi hơn ông tưởng nhiều. Chút dè chừng vốn có trong lòng ông bất giác vơi đi vài phần.
Đến khi nghe nói Từ Đạt lại lấy nữ nhi ra gán nợ, lão Chu lập tức nổi đóa:
Hay lắm Từ Đại Pháo, mới có mấy ngày mà đã giơ cờ trắng đầu hàng rồi sao?
“À phải rồi, Tiêu nhi, ngươi xem thứ này đi.”
Hoàng thượng rút từ trong tay áo ra một quyển 《Hồng Lâu》 mà Mã hoàng hậu vừa lấy về từ chỗ công chúa, đẩy đến trước mặt Chu Tiêu.
“《Hồng Lâu Mộng》? Đây chẳng phải chút tâm ý Trần Thuật tặng mẫu hậu sao?”
Chu Tiêu nhận ra tên sách, dù chưa lật xem trang nào.
“Ngươi mở ra xem thử, coi có gì khác lạ.”
Lão Chu vẫn điềm nhiên, ra hiệu cho nhi tử xem kỹ.
Chu Tiêu lật trang sách, lập tức thấy đầu óc ngơ ngẩn.
Quyển sách này đọc lên kỳ quái vô cùng, hoàn toàn khác hẳn những sách hắn từng đọc trước đây.
Không phải nội dung khó hiểu, mà là cách trình bày quá đỗi tà môn.
Chữ được viết nằm ngang, từng hàng từ trái sang phải, lại còn thêm một đống ký hiệu chưa từng thấy bao giờ như dấu chấm lửng, dấu phẩy, dấu chấm câu gì đó, điểm xuyết khắp nơi.
“Cha… đây là ý gì?”
“Đúng rồi đấy, đây chính là trọng điểm trẫm bảo ngươi xem, cũng là thứ nương ngươi dặn trẫm lưu tâm.”
“Ngươi đọc kỹ thêm đi, lát nữa nói cho trẫm biết trong lòng có cảm nhận gì.”
Chu Tiêu nghe vậy liền định thần lại, đọc tiếp từng trang. Càng xem càng kinh hãi.
Quyển sách này quả thực là sách hay, nhưng hắn hiểu rõ thứ phụ hoàng bảo hắn xem căn bản không phải bản thân câu chuyện.
Mà là những quy tắc trình bày kỳ quái này.
Xem một hồi, hắn đột ngột ngẩng đầu, giọng cũng lạc đi:
“Cha! Những ký hiệu nhỏ này… là để giúp người ta ngắt câu!”
“Không sai, chắc chắn lại là món đồ mới do tiểu tử kia mày mò ra!”
Hoàng thượng gật đầu, hỏi tiếp:
“Ngươi thấy thứ này thế nào?”
“Quá tốt!”
“Hơn nữa cách xếp chữ nằm ngang thế này, đọc lâu lại thấy thuận mắt!”
“Giống hệt như bút chì, thoạt nhìn chẳng có gì nổi bật, nhưng nếu dùng vào công văn thì tốc độ xử lý công việc của cả triều đình có thể tăng lên một bậc!”
“Những bất ngờ Trần Thuật mang đến cho nhi thần, lần sau còn dữ dội hơn lần trước!”
Đừng xem thường mấy ký hiệu nhỏ này. Người biết chữ đều hiểu, văn chương hiện giờ toàn viết liền một mạch, không có dấu câu, hoàn toàn phải tự đoán chỗ nào nên ngừng.
Người xuất thân tiến sĩ còn miễn cưỡng ứng phó được, nhưng một khi hiểu sai thì ý nghĩa có thể lệch đi mười vạn tám ngàn dặm.
Ví dụ kinh điển nhất chính là câu: “Vũ thiên lưu khách thiên lưu ngã bất lưu” (Ngày mưa giữ khách trời giữ ta không giữ).
Có người đọc thành: “Ngày mưa, ngày giữ khách, giữ ta ư? Không giữ!”
Có người lại hiểu là: “Ngày mưa, ngày giữ khách, giữ ta không? Giữ!”
Còn có thể tách ra: “Trời mưa, trời giữ khách, trời giữ ta không giữ”…
Một câu mà đọc ra được bảy tám tầng nghĩa khác nhau.
Ngày thường làm thơ viết văn thì còn đỡ, cùng lắm cười xòa một tiếng là xong.
Nhưng tấu chương quan viên dâng lên mà hoàng thượng đọc lệch đi, nhẹ thì làm hỏng việc, nặng thì bay đầu!
Chính vì vậy, một quyển 《Hồng Lâu》 hết sức bình thường mới khiến cha con Chu gia kích động đến thế.
“Có những ký hiệu này, người viết tự nói rõ ý mình, không sợ người khác hiểu lầm!”
“Trần huynh đang thật sự thực hành cái đạo của huynh ấy, từ chi tiết nhỏ mà nhìn ra đạo lý lớn!”
Chu Tiêu đã hiểu thấu giá trị của phát minh nhỏ này, bái phục Trần Thuật sát đất.
“Cha, nhi thần kiến nghị phổ biến dấu câu, bút chì cùng những món đồ nhỏ hữu dụng kia xuống dưới!”
“Có điều… đám lão học cứu trong triều e rằng sẽ nhảy dựng lên chửi đổng mất.”
“Hừ, để ý đến bọn họ làm gì!”
“Dấu câu và bút chì, lập tức truyền rộng ra khắp cả nước cho ta!”
“Nhưng ngươi phải đích thân đến tìm Trần Thuật, học cho trọn vẹn những quy tắc ấy!”
“Dẫu phải nợ hắn một ân tình cũng đáng!”
Lão Chu chẳng phải vị hoàng đế khư khư ôm lấy quy củ cũ, hoàn toàn không để tâm đến nỗi lo của nhi tử.
Nói xong, ông lại ho hai tiếng, phất tay bảo:
“Bảo nương ngươi cũng đi một chuyến, mời tiểu tử ấy uống bữa rượu, trò chuyện đôi câu!”
“Tiện thể dẫn cả muội muội ngươi theo, con bé suốt ngày ôm quyển 《Hồng Lâu》 đọc, cứ để Trần Thuật trò chuyện với nó cho kỹ!”
Chu Tiêu: …
Phụ hoàng, người làm vậy… có phải hơi lộ liễu quá không?
Nhớ lại lời hoàng đế nói hôm ấy, Chu Tiêu chỉ biết thầm lắc đầu.
Để giữ chặt người như Trần Thuật, hoàng thượng đúng là chuyện gì cũng dám làm.
Lão Chu bị nhi tử nhìn chằm chằm thì mặt hơi nóng lên, quay đầu lườm hắn một cái sắc lẻm:
“Ngươi có gì không vừa ý?”
“Không dám, không dám!”
“Lưu Cơ quăng gánh không làm nữa, Từ Đạt cũng chuẩn bị rời đi!”
“Trong triều, người có thể đấu tay đôi với Lý Thiện Trường, áp chế được đám huynh đệ Hoài Tây của chúng ta ngày càng ít đi rồi!”
“Chỉ mong bọn họ đừng được đằng chân lân đằng đầu, càng làm càng chẳng ra thể thống gì!”
Hoàng đế thở dài, Chu Tiêu cúi đầu im lặng.
“Trước khi đi, Lưu Bá Ôn có tiến cử ba người là Dương Hiến, Uông Quảng Dương, Hồ Duy Dung. Hồ Duy Dung cứ tạm gác lại đã.”
“Trẫm định trọng dụng Dương Hiến và Uông Quảng Dương. Chuyện này ngươi hiểu trong lòng là được, đừng truyền ra ngoài!”
Vị thái tử này chính là nửa quân vương, lão Chu xưa nay luôn tin tưởng hắn.
Những sắp xếp về nhân sự như vậy, Chu Tiêu lặng lẽ khắc ghi trong lòng.
Tầng lớp quyền lực tối cao của Đại Minh xem chừng sắp sửa thay máu một lượt.
Chỉ chờ xem hai kẻ mà Lưu Cơ tiến cử có chống đỡ nổi đám cáo già Hoài Tây kia hay không.
“Phải rồi, lúc Lưu phu tử rời đi, ngươi hãy đến tiễn một đoạn.”
“Ước chừng cũng chỉ trong mấy ngày tới thôi.”
“Dẫu sao cũng là huynh đệ từng cùng nhau kề vai chiến đấu, trẫm không thể tỏ ra bạc tình bạc nghĩa được.”
“Vâng, phụ hoàng!”
Chu Tiêu lĩnh mệnh lui ra.
Hoàng đế bước đến trước án thư, nhìn chằm chằm hai bản tấu chương trên bàn.
Một bản là cắt giảm bổng lộc hằng năm của các thân vương, bản còn lại là tăng bổng lộc cho bá quan. Hai đạo chỉ dụ này đã được ban xuống Trung Thư tỉnh.
Quả nhiên không ngoài dự liệu, trên dưới triều đình lập tức nổ tung như cái chợ vỡ.
Giảm bổng lộc thân vương ư? Văn võ cả triều vỗ tay reo hò!
Phía tông thất cũng chẳng có mấy ai dám nhảy ra phản đối, chủ yếu vì các hoàng tử của hoàng thượng đều còn nhỏ tuổi, tuy đã phong thân vương nhưng vẫn chưa đến đất phong tự lập.
Những người thực sự trưởng thành cũng chỉ có mấy đứa con do Mã hoàng hậu sinh ra.
Bề ngoài sóng yên biển lặng, còn trong lòng có oán khí hay không thì ai mà biết được?
Có điều tiếng xấu đã có hoàng thượng gánh, mắng chửi thế nào cũng chẳng rơi xuống đầu thái tử được.
Trái lại, chuyện tăng bổng lộc lại có kẻ nhảy ra phản đối, khiến hoàng đế khá bất ngờ.
Kẻ dẫn đầu làm trái ý lại chính là mấy tên Hàn quốc công Lý Thiện Trường, Hồ Duy Dung, Chu Lượng Tổ.
Lý do chỉ có hai điều:
Một là tự vỗ ngực thanh liêm, nói bổng lộc của mình đã đủ tiêu dùng, bệ hạ không cần bận tâm tăng thêm tiền!
Hai là Hộ bộ kêu nghèo kể khổ, than rằng quốc khố thật sự không gánh nổi, tăng bổng lộc nữa thì phải chịu cảnh thâm hụt qua năm mới.
Nếu là trước đây, nhìn thấy tấu chương này, hoàng đế có khi còn cảm động đôi chút.
Nhưng từ sau chuyện thanh mốc tố, đầu óc ông đã tỉnh táo hơn nhiều, chỉ liếc mắt đã nhìn thấu đám người này đang toan tính điều gì.
“Đám người ngồi ở trên kia căn bản chẳng thèm để mắt đến chút tiền tăng bổng lộc này của ta, bọn chúng kiếm chác bên ngoài nhiều vô kể!”
“Bản thân ăn no rồi thì mặc kệ người khác đói bụng, làm bộ làm tịch khẳng khái trên lưng kẻ khác, đúng là một lũ ngụy quân tử diễn trò giỏi lắm!”
Hoàng đế càng nghĩ càng thấy đạo lý “chế ước cân bằng” mà Trần Thuật nói quả thật sắc bén, trúng ngay tim đen.
Những tiểu quan không có thực quyền, hoặc quyền lực trong tay chẳng đáng là bao lại suốt ngày mấp mé bên bờ vực phạm lỗi, mới chính là lòng người mà ông và Lý Thiện Trường đang ra sức tranh giành.
